Após uma breve conversa nos comentários ...
- verificamos a saída do comando
date
- verificamos a configuração do formato de data no arquivo
/etc/vnstat.conf
- verificamos as preferências do aplicativo Terminal na guia de codificação
- verificamos as configurações de idioma em Configurações do sistema / Suporte a idiomas
Descobriu-se que, definindo o formato regional do Language Support (da Índia) para English (US)
e aplicando-o em todo o sistema, corrigiu o problema com vnstat exibindo caracteres ímpares no campo de data.
Um logout pode ser necessário para que as alterações entrem em vigor. :)