O arquivo /etc/nsswitch.conf
permitirá que você reconfigure a ordem da resolução de nomes. Por padrão, o arquivo host é o primeiro e, em seguida, o DNS configurado. Pode haver mais opções.
O arquivo /etc/hosts
apenas lista endereços IP e nomes de host (vários nomes para um IP se você quiser)
O arquivo /etc/resolv.conf
listará os domínios de pesquisa padrão e também listará em seqüência os servidores de nomes a serem usados.