Eu acredito que eu lidava comigo mesmo. Havia duas coisas que eu precisava mudar.
1. pdo_oci.so estava sendo carregado antes do pdo.so. Eu mudei a ordem ea mensagem de erro foi modificada.
2. Eu compilei o pdo_oci diretamente do código-fonte da minha versão do php (segui as instruções em: link ).
Agora a extensão funciona perfeitamente.