Consegui fazê-lo funcionar desabilitando permanentemente o IBus com o seguinte comando (com base em esta resposta ):
im-config -n xim
Não tenho certeza se o IBus deve ser o método de entrada padrão ou não no novo Kubuntu / KDE. Portanto, não sei se isso é mais uma solução alternativa ou uma correção real (e o IBus não deve ser usado de forma alguma). Seria bom se alguém com um conhecimento mais profundo pudesse comentar sobre isso.
Você pode se livrar completamente do pacote ibus por sudo apt-get remove ibus
(veja os comentários).