oneiric agora tem suporte para pacotes multi-arquitetura. Portanto, mesmo que você esteja usando um sistema de 64 bits, agora é possível instalar pacotes de 32 bits nele. Mais cedo, isso não foi possível. Atualmente, este suporte também está disponível no Debian Wheezy, que será lançado em 2012-2013.
Eu não lembro o nome exato deste suporte multi-arquitetura acima da minha cabeça, mas quando o fizer, atualizarei este post.
Além disso, não me lembro de ver qualquer menção de como desativar esse recurso.