Vamos dividi-lo em partes:
find ~/folder-name -type f | wc -l
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findé um programa para encontrar arquivos e pastas:-
~/folder-nameé o diretório no qualfindtentará encontrar arquivos / pastas -
-type fdiz afindpara procurar apenas pelos arquivos (e não pelos diretórios, arquivos especiais, etc.)
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wcé um programa para contar caracteres, palavras e linhas em alguns texto (um arquivo, ou a entrada que você deu).-
-ldiz para contar apenas linhas.
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|envia a saída defindparawc.
No total, ele conta o número total de arquivos no diretório ~/folder-name e todos os seus subdiretórios. No seu caso você tem 1305252 arquivos, sem contar links, diretórios e outros arquivos especiais. Esse é um número bem grande (a instalação do IIRC em MATLAB tem cerca de 500.000 arquivos, menos da metade disso, e ainda leva uma eternidade para apagar). Isso ajudaria muito a explicar os longos tempos. A enorme quantidade de tempo que find tomou deve ser uma dica.
Como outro ponto de referência, o meu próprio diretório pessoal, com um tamanho total de 361GB abrangendo algumas partições, tem apenas 282747 arquivos (um quarto do seu número!).