Existem vários visualizadores de registros para os ambientes de área de trabalho; O gnome-system-log é pesquisável e fácil de usar; como é o ksystemlog para o KDE (embora, claro, você precise instalar o tempo de execução do KDE). O log do gnome deve ser o melhor para você, pois pode ser usado para filtrar rapidamente os logs e encontrar o que você deseja; você pode ir direto para o syslog, por exemplo, e encontrar as mensagens do sistema Ubuntu e monitorar como o sistema está funcionando em segundo plano com o cron, etc. Eu recomendo a visualização de logs (e depois pesquisar coisas) como uma ótima maneira de aprender como o sistema funciona.
Terminal sábio, você pode assistir a qualquer log aberto em tempo real com tail -f <log file> e grep pode ser muito útil para procurar por palavras como 'Máquina' 'Hardware' e 'erro', que geralmente aparecem em falhas: por exemplo, grep -i 'machine' /var/log/kern.log . Com o grep, é importante usar o switch i para ignorar a capitalização, já que você pode perder bits importantes do log sem ele. Para examinar uma pasta inteira de logs, você pode usar grep -ir <folder> .