Se você está tendo problemas com drivers de vídeo em um XPS17, seu principal problema é que você tem uma configuração de placa de vídeo optirun, como eu, onde você tem uma placa de vídeo Intel embutida que suga, e o cartão optirun nvidia, que você não pode habilitar sem um plugin chamado bumblebee. Seu problema não é gnome, seu problema é que você não pode simplesmente desabilitar o cartão intel e usar um driver nvidia; X não gosta de usar dois drivers diferentes em uma sessão, e você não pode simplesmente desabilitar o Intel ou você não será capaz de inicializar. A menos que você consiga equipar duas sessões X diferentes, uma com um chip Intel de merda e a segunda com a configuração nvidia, a única maneira de rodar o 3D é o sudo apt-get install bumblebee, e então chamar optirun app-to-run com 3d.
Eu recomendaria a configuração de uma conta de usuário para inicializar no computador e uma segunda conta que você pode carregar para uma sessão diferente. Então, você inicializa em Alt + Ctrl + F7 usando intel + unity / whatever e carrega uma nova sessão X para um usuário diferente em Alt + Ctrl + F8 com nvidia + gnome 3.4.
Se você escolher a rota de executar vários xservers, certifique-se de ler o xinit: link