Descobri que posso usar a versão mais recente do Ubuntu 11.10 simplesmente pressionando a tecla Fn + Seta para a Esquerda depois que o logotipo desaparece e vejo a tela ficar roxa.
Eu me acostumei a fazer isso. Parece uma função de segurança agora, então qualquer um que tentar usá-la sem que eu diga, terá uma tela preta.