IMHO, o Unity é tão produtivo e funcional quanto o Gnome Shell e, como para mim, o Gnome Shell parece muito mais estiloso, eu gostaria de substituir o Unity no Ubuntu 11.10 pelo Gnome Shell.
EDIT: Sem mais pensar, eu abri o Ubuntu Software Center > procurou "Gnome Shell" e instalou-o. E como eu uso o login automático, o Ubuntu me conecta ao Unity.
Para evitar isso ...
Desejo desinstalar completamente o Unity. Como faço isso?
Depois de fazer o acima, o Gnome Shell é carregado por padrão, certo?
Logout.
Então, no acendedor de luzes, clique no símbolo da engrenagem e clique em "Gnome". Isto irá carregar o desktop do gnome-shell.
Para definir o gnome-shell como padrão, abra um terminal e digite
sudo /usr/lib/lightdm/lightdm-set-defaults -s gnome-shell
Tem sido feito. Veja esta distro aqui: link Eu estou usando e funciona muito bem! Ainda estou curioso e um pouco preocupado com os avisos ameaçadores mencionados acima relacionados ao uso do Gnome 3 sem o Unity. Por isso acho que vou instalar o vanilla 12.04 LTS e adicionar o shell do Gnome 3.