Com o Compiz habilitado, o Xfce não manipula espaços de trabalho, mas sim a ferramenta compizconfig-settings-manager.
Primeiramente, se você quiser o botão do meio nos gestos do compiz, desabilite o menu do meio e clique no Gerenciador de Configurações do xfce:
Em seguida, você pode usar o CCSM - sudo apt-get install compizconfig-settings-manager
- para configurar a quantidade de espaços de trabalho e como alternar entre eles.