Eu não acredito que tenha funcionado dessa forma em 11.04, e se aconteceu, isso foi um erro. O menu em si é projetado para que, quando você clicar fora dele, ele desapareça como um menu normal. Não é uma janela, mas um menu.
Eu acho que há um bom caso de uso para um calendário pequeno e leve que pode ser usado como você sugere, e eu acredito que há algumas pessoas no projeto GNOME trabalhando em tal coisa. Infelizmente, eu não sei de um no Ubuntu hoje.