Use dconf-editor
para alterar as configurações:
/org/gnome/settings-daemon/plugins/power/lid-close-ac-action
/org/gnome/settings-daemon/plugins/power/lid-close-battery-action
para 'suspend'
(Nota: as aspas simples são necessárias na configuração.)
Em uma instalação padrão do Ubuntu, eles serão definidos como 'suspend'
por padrão, mas a área de trabalho não faz isso aparentemente.