O Ubuntu está configurado desde o início para ter o root desativado, sem possibilidades de root para efetuar login. A única maneira de se tornar root é usando sudo ou polkit .
Em alguns casos, pode ser uma idéia inteligente criar um usuário secundário para a pilha LAMP, mas não é obrigatório se você planeja usá-lo somente como plataforma de desenvolvimento que você acessará apenas localmente.
Você pode querer examinar o uso por meio de VM (KVM / qemu, Virtualbox, VMWare) ou outros formatos de contêiner, como docker e co.
Isso lhe daria a capacidade de ter um ambiente de servidor real em execução e controles de acesso mais refinados, bem como a opção de desligar o servidor nos momentos em que você não precisa dele.