Eu acredito que o programa unetbootin silenciosamente falha em produzir um disco de instalação inicializável válido. Instalando a partir do disco corrompido parece ter sucesso, mas fica aquém da instalação do sistema completo, levando a difícil diagnosticar erros.
A Unetbootin pode não funcionar com todas as distros [por exemplo, 1 2 3 ], ou todas as imagens de uma dada distro. Eu suspeito que também pode falhar um pouco estocasticamente, por exemplo Se um erro de disco esporádico for encontrado, ele poderá falhar silenciosamente, mas terá êxito se nenhum erro ocorrer.
Minha recomendação para qualquer um que tenha estranheza similar é criar o USB inicializável diretamente, na linha de comando, e evitar completamente a unetbootin. Os comandos que usei no OSX para criar um disco de instalação são
hdiutil convert -format UDTO -o DOWNLOAD_LINUX_INSTALLER.iso
sudo diskutil unmount /Volumes/VOLUMENAME/
sudo dd if=DOWNLOAD_LINUX_INSTALLER.iso.cdr of=/dev/disk#
Onde disk#
deve ser substituído pelo arquivo de dispositivo da sua unidade USB. No meu sistema, foi disk1
.