Eu tento alterar algumas opções de inicialização, mas não estava funcionando
É importante que você forneça uma descrição completa dos problemas; "não estava funcionando" não fornece detalhes de diagnóstico. Por exemplo, você viu alguma mensagem de erro quando tentou inicializar? Você viu um logotipo do Ubuntu, mas o sistema foi suspenso? O computador reinicializou espontaneamente? Existem muitas maneiras de o computador não inicializar, e uma descrição completa dos sintomas pode ajudar os usuários mais experientes a descobrir o que está errado. (Eu vejo que você postou uma breve descrição de uma mensagem enterrada no final da sua pergunta. Eu vou resolver isso mais tarde ....)
1- Eu tenho que fazer algo depois de baixar o Ubuntu 14.04 e colocá-lo em uma chave USB, e antes de reiniciar o computador? Por exemplo: para instalar algo na chave usb?
Não há necessidade de instalar nada extra; no entanto, há meia dúzia ou mais de programas que você pode usar para transferir o arquivo .iso para uma unidade flash USB, e todos eles fazem as coisas de maneira um pouco diferente, principalmente quando se trata de inicialização no modo EFI. De um modo geral, Rufus tem a melhor reputação para criar mídia compatível com EFI, enquanto Pen Drive Linux (também conhecido como YUMI e um ou dois outros nomes) foi inútil para esta tarefa, a última vez que verifiquei. Veja aqui para saber mais sobre essas e algumas outras ferramentas.
2- Qual é a melhor configuração de BIOS para inicializar com o ubuntu: UEFI ou Legacy?
Se você quer dual-boot, é quase sempre melhor instalar o Ubuntu no mesmo modo que qualquer sistema operacional já instalado. Para computadores que vêm com o Windows 8 ou posterior, isso é quase certo que é o modo EFI. Se você instalou (ou reinstalou) o Windows, todas as apostas estão desativadas. A maioria dos sistemas fornecidos com o Windows 7 e versões anteriores são inicializados no modo BIOS, mas alguns, principalmente no final da vida útil do Windows 7, inicializam no modo EFI. Se você não tiver certeza do modo de inicialização atual, verifique o tipo de tabela de partição, conforme descrito aqui. Windows suporta GPT apenas para inicializações do modo EFI. Embora o Windows possa inicializar a partir do MBR no modo EFI, esse tipo de tabela de partição geralmente indica uma instalação no modo BIOS.
Se você deseja instalar o Ubuntu como o único sistema operacional, o modo de inicialização funcionará; no entanto, em um computador moderno, o modo EFI oferece algumas vantagens modestas, como tempo de inicialização reduzido (geralmente) e acesso a variáveis de tempo de execução EFI (que permitem comunicações mais sofisticadas entre o SO e o firmware). Note que habilitar o suporte a BIOS / CSM / legacy no firmware complica o caminho de inicialização, então você deve desabilitar esse recurso se você pretende usar a inicialização via modo EFI.
3- Preciso desativar a inicialização segura?
Em teoria, não. Na prática, geralmente não; mas alguns computadores raros têm bugs EFI que não funcionam com o suporte de inicialização segura do Ubuntu. Se você tiver um problema, não salte para a conclusão de que isso é causado pela inicialização segura; com base no que eu vi online, 9 vezes em 10, essa conclusão está errada. O problema mais comum, na minha experiência, é uma unidade flash USB mal preparada.
4- Se eu fizer todo esse ajuste e ele ainda não funcionar, você recomenda uma outra versão do ubuntu ou uma outra maneira de instalá-lo? Eu também tento fazer isso com um dvd e não estava funcionando. A tela pisca e uma mensagem de erro é enviada dizendo que não havia dispositivo para ler.
Ver a mensagem de erro exata seria útil. Pode ser que o seu computador seja novo o suficiente para que o Ubuntu não tenha drivers para o seu disco rígido. Neste caso, um Ubuntu mais atualizado (como o 15.10, ou mesmo um 16.04 beta, ao invés de 14.04) pode funcionar; ou mudar para outra distribuição inteiramente pode ajudar. (Eu não tenho certeza de qual kernel o último Fedora, OpenSUSE, Mageia, Arch etc. usa.)
Dependendo da frase exata da mensagem, também pode significar que o arquivo inicial do disco RAM (initrd) foi danificado, o que pode indicar uma unidade flash USB com falha ou um download incorreto.
Ainda outra possibilidade é um problema de hardware, como um disco rígido com defeito ou um cabo solto.