Com base no que você descreveu, por exemplo
os diretórios são definidos com permissão do proprietário para
rwx
e o grupo érw
se isso tiver sido aplicado ao diretório /var/www/html
e tudo abaixo dele, o usuário do sftp não poderá cd
em nenhum dos diretórios, pois eles pertencem ao grupo www-data
, que tem apenas rw
de permissões.
Tente dar as permissões www-data
group rwx
.
sudo chmod -vR 775 /var/www/html