Caso alguém tenha problemas, eu tive um desempenho similar: Ubuntu 14.04.3 com 3.19 Kernel, com alta atividade de CPU - atualizei o kernel para o 4.4.1 e agora é significativamente mais rápido, e a CPU não está perto como ocupado.
O sistema parece estável (atualizado apenas algumas horas atrás).
Vou apenas adicionar o código para fazer isso aqui para quem procura (usando o diretório tmp):
cd /tmp/
wget http://kernel.ubuntu.com/~kernel-ppa/mainline/v4.4.1-wily/linux-headers-4.4.1-040401-generic_4.4.1-040401.201601311534_amd64.deb
wget http://kernel.ubuntu.com/~kernel-ppa/mainline/v4.4.1-wily/linux-headers-4.4.1-040401_4.4.1-040401.201601311534_all.deb
wget http://kernel.ubuntu.com/~kernel-ppa/mainline/v4.4.1-wily/linux-image-4.4.1-040401-generic_4.4.1-040401.201601311534_amd64.deb
sudo dpkg -i linux-headers-4.4.1*.deb linux-image-4.4.1*.deb
Após a instalação, reinicie.
Se você quiser verificar sua versão atual do kernel (antes ou depois da atualização), use:
uname -r
Se algo der errado e você quiser desinstalar o novo kernel, reinicie o computador e selecione boot com o Kernel anterior (em Advanced Options) quando estiver no menu de inicialização do Grub, depois de logado execute abaixo do comando em um terminal:
sudo apt-get remove linux-headers-4.4.1-* linux-image-4.4.1-*; sudo update-grub