Então, na ordem:
Faça o download aqui: link Quais aplicativos são necessários? Nenhum, você pode instalar o Ubuntu (ele substituirá o Windows 8.1 se você não tiver uma inicialização dupla) ou iniciá-lo como um CD ao vivo para testar antes de instalar. De qualquer forma, você precisa "inicializar" com o CD.
Basicamente, baixe o arquivo do site oficial, grave-o em um CD (usando o Nero ou qualquer outro software), coloque-o em sua unidade óptica, reinicie a máquina e opte por inicializar a partir do CD.
Mais informações aqui: Live CD: link
Lá vai você, espero que ajude;)