Pulseaudio é provavelmente o problema em um pc lento. Você pode tentar desativá-lo, pois a maioria dos softwares de áudio pode usar diretamente a mesma camada de áudio.
Copie e execute esses dois comandos em um terminal:
mkdir ~/.pulse
echo autospawn=no > ~/.pulse/client.conf
depois reabra a sessão (ou reinicialize) e teste.
O applet de som será desativado, mas você pode instalar e usar o gnome-alsamixer para definir o volume.
Se você quiser reverter para pulseaudio, basta executar echo autospawn=yes > ~/.pulse/client.conf