Eu percebi tudo.
Por algum motivo, meu processo Configurações do sistema foi chamado gnome-control-center . Como parecia um buggy, eu removi:
sudo apt-get remove --purge gnome-control-center
... esperando reinstalá-lo para ver se ele se comportaria melhor.
Após a desinstalação, tentei acessá-lo pelo botão superior direito do sistema e adivinhe ... Ele apareceu com todos os botões de configuração!
Eu tenho dois palpites:
- O atualizador de distro alterou o programa Configurações do sistema , mas não atualizou a entrada de nome para o menu, porque o pacote estava lá o tempo todo;
OR
- Em algum ponto esquecido eu instalei pacotes do gnome e estraguei a evolução do Ubuntu. Então o atualizador de distro não o reconheceu ou optou por deixar minha escolha de usar uma ferramenta gnome em vez de, talvez, "centro de controle de unidade"?
De qualquer forma. Há a informação para qualquer pessoa que cruze este problema. Eu vi outras pessoas na mesma situação na web. Espero que isso ajude alguém.
Adição do editor (por Anwar)
É a instalação de pacotes gnome e não removê-los de forma limpa. gnome-control-center é parte das sessões do GNOME3 e não deve ser usado no Unity.