Como o seu sistema começa a inicializar o espaço do usuário, ele provavelmente não é PAE com falha.
Remova o "respingo silencioso" dos parâmetros de inicialização e adicione "debug" e esperamos que você veja um erro, ou pelo menos o ponto em que ele trava.
Laptops antigos têm hardware antigo e, em particular, placas gráficas antigas, que não foram bem testadas nos kernels mais recentes e no Xorg. É possível que seu sistema esteja travando ou travando enquanto o Xorg é iniciado. Você pode testar isso inicializando a imagem de instalação do servidor Ubuntu, se ela funcionar, você pode concluir a instalação, reinicialização e 'apt-get install ubuntu-desktop' para instalar os pacotes gráficos.