Obrigado pela última parte da última resposta:
Problema semelhante em 14.04, em que "gdm" está novamente quebrado / não é mais suportado?
Eu estava em uma ligação após a reinicialização * Eu não conseguia mais entrar no Ubuntu: SEM tela de login - apenas um plano de fundo e mouse (nada mais).
Em seguida, lembrei-me de que eu havia selecionado "gdm" como padrão para a reconfiguração do lightdm uma vez (como parte de uma instalação bem-sucedida do pacote).
Login a partir de um terminal ( Ctrl + Alt + F1 )
e depois digite:
sudo dpkg-reconfigure lightdm
Em seguida, selecione "lightdm" padrão na opção de menu TTY.
Consegui restaurar uma tela de login de trabalho (e ainda funcionou na reinicialização).
Basicamente após 12.04, nunca selecione nada além do padrão "lightdm" ...
(A menos que você tenha instalado algo que você sabe com certeza funcionará - por exemplo, KDE)