Minhas desculpas, mas eu não fiz um trabalho muito bom em fazer a pergunta em primeiro lugar. Em minha defesa, isso se deveu a várias tentativas diferentes de resolver o problema e perdi o controle das etapas.
Mas, aqui está a resposta de porque os comandos do SVN não estavam funcionando e porque o upgrade não estava funcionando.
Meu problema é que eu estava usando o Dropbox para sincronizar meus repositórios entre computadores, e acidentalmente coloquei um repositório do SVN 1.7 em uma máquina SVN 1.6.
O SVN disse que eu precisava atualizar, mas a atualização do SVN só está disponível em 1.7, então recebi o erro "o comando não existe" (de alguma forma a versão 1.6 sabe que deve existir, porque está na mensagem de erro !! !)
A outra complicação foi que eu não consegui atualizar para o 1.7 nesta máquina usando os típicos comandos apt-get (update / upgrade / install), porque o binário não está disponível para o Ubuntu 12.04 (LTS) apesar dos recursos padrão do PPA .
Para atualizar para o SVN 1.7 no Ubuntu 12.04, você precisa adicionar um novo PPA. Instruções podem ser encontradas aqui: Onde posso encontrar um binário do Subversion 1.7? ?
Observação: veja mais de uma resposta no link acima. Há um ppa disponível na equipe do SVN e, no momento da redação, essa não foi a resposta selecionada
Pelo que li (e minha experiência pessoal) é possível sincronizar projetos SVN e Git em máquinas usando o Dropbox, mesmo entre sistemas operacionais. No entanto, provavelmente não é uma boa ideia, e a mudança nas versões do SVN causou alguns grandes problemas para mim. Agora, vários dos meus arquivos rastreados foram sobrescritos no projeto e tenho que passar por um processo confuso de verificar todo o projeto novamente e sincronizar manualmente os arquivos não versionados. Os arquivos sobrescritos foram substituídos por arquivos em branco com o nome original, mas sem conteúdo (e parecem ser o SVN a versão mais atual, portanto, uma reversão não os reverte).
Sim, sei que manter arquivos não versionados não é o ideal, mas tenho boas razões para isso.