Eu vou dizer algumas palavras assustadoras e elas provavelmente não farão sentido, mas aqui está a situação.
- Existe um driver de código aberto distribuído gratuitamente para cartões da Nvidia chamado Nouveau.
- Se você tiver uma placa Nvidia e nenhum outro driver, o Nouveau tentará carregar.
- O LiveCD só vem com software livre. Nouveau é carregado e isso funciona para algumas pessoas.
- Para hardware moderno (eu tenho o seu problema com uma GTX580), as coisas não dão certo.
Tudo que você precisa fazer é passar nomodeset para o kernel na tela de inicialização.
Provavelmente você perdeu, mas quando você inicia, você é presenteado com uma escolha de idioma e, em seguida, uma lista de coisas para fazer. Sob essa lista, há outra lista de opções. Eu acho que está atualmente em F6, mas enfim, habilite o nomodeset (ou adicione-o manualmente na linha de inicialização).
Isso deve levá-lo ao CD ao vivo. Inicialmente, a inicialização real você pode encontrar exatamente o mesmo problema. O driver de código fechado ainda não será instalado. O prodecure é um pouco diferente desta vez, mas é só usar os menus do grub para editar e depois adicionar nomodeset na linha de comando. Assim que estiver, instale nvidia-current e todos os seus problemas devem ser resolvidos.