Por fim, concluímos da seguinte forma Lembre-se de que essa é uma caixa de nuvem e estou procurando uma maneira programática de iniciar apenas o painel. Eu decidi sobre o painel xfce, pois é leve e muito fácil de personalizar.
sudo apt-get install xfce4-panel
verifique se você tem "lista de tarefas" no painel.
Configurar o painel xfce é muito simples. Para definir as configurações padrão para cada usuário, basta editar /xdg/xfce4/panel/panel.xml. É um simples arquivo XML auto-explicativo.