Pode ser que falte alguma coisa sem atualização, não entre Recovery Mode .
Se não funcionar, tenta apertar F8 antes depois do grub iniciar, vai aparecer uma tela de comandos, tenta os comandos mais comuns:
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sudo apt-get update
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sudo apt-get upgrade
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sudo apt-get install gnome-panel
ou você está usando a unidade:
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sudo apt-get install ubuntu-desktop