Sua interface do GNOME Classic (ou seja, Fallback) e suas configurações pertencentes a ele serão quase certamente preservadas quando você atualizar do Ubuntu 11.10 para o Ubuntu 12.04 LTS.
O Ubuntu 11.04 usou o GTK + 2 e o GNOME 2. Por padrão, ele forneceu três tipos de sessão: Ubuntu (GNOME 2 com a versão GTK + 2 do Unity, que exigia aceleração 3D), Ubuntu Classic (um clássico GNOME 2 interface) e Ubuntu Classic (no effects) (o mesmo, mas sem nenhum efeito visual).
Quando você atualizou do Ubuntu 11.04 Natty Narwhal para o Ubuntu 11.10 Oneiric Ocelot, o GTK + 2 foi substituído pelo GTK + 3. A interface Unity existia para o GTK + 3, por isso, embora tenha mudado muito "under the hood" (por essa e outras razões), a experiência do usuário só mudou um pouco. No entanto, a interface clássica do GNOME 2 requer o GTK + 2. Por isso, foi substituído pelo Unity 2D, que se comporta muito parecido com o Unity e muito pouco como a interface clássica do GNOME 2.
Como você sabe (desde que você o usa), um tipo de sessão GNOME Classic (que fornece a interface GNOME Fallback, que é uma interface do GNOME 3 com um shell que parece muito, embora não seja o mesmo que, GNOME 2's old shell) está disponível no Ubuntu 11.10. É fornecido pelo pacote gnome-session-fallback . O tipo de sessão GNOME Classic não é realmente uma continuação lógica de qualquer interface anterior presente em versões anteriores do Ubuntu, e é suportado pela comunidade em vez de ser suportado pela Canonical (isto é, é fornecido no Universo component em vez do principal. Por esses motivos, não faria sentido que ele fosse instalado por padrão durante uma nova instalação ou atualização, e não é. Você tinha que instalar você mesmo (dizendo ao gerenciador de pacotes que você queria aquele pacote em particular).
Não há planos para remover gnome-session-fallback para o Ubuntu 12.04 LTS Pangolin Preciso, então se você usar o tipo de sessão GNOME Classic no Ubuntu 11.10, não há razão para pensar que você não será capaz de usá-lo no Ubuntu 12.04 LTS também. Atualmente, esta versão está em testes alfa. gnome-session-fallback pode ser instalado em sistemas Precise, e se você tiver um sistema Oneiric com ele instalado, ele permanecerá instalado quando você fizer upgrade para o alpha Precise. Se GNOME Classic for o tipo de sessão padrão em um sistema Onírico (seja globalmente ou para algum usuário), ele permanecerá assim quando esse sistema for atualizado para o alfa Preciso.
Ao atualizar de um lançamento para outro, você deve esperar que a aparência e o comportamento da maioria dos aplicativos sejam alterados. Provavelmente haverá alterações na interface de fallback do GNOME fornecidas em GNOME Classic sessions. No entanto, é improvável que as alterações sejam muito grandes, porque isso é projetado como uma interface de fallback; não é onde o desenvolvimento de ponta está ocorrendo. Essas mudanças podem nem ser notadas. E independentemente de serem ou não, suas configurações nessa interface (como o layout que você usa para seus painéis) devem permanecer as mesmas quando você atualiza para o Ubuntu 12.04 LTS.
Como ainda resta algum tempo até que o Ubuntu 12.04 LTS seja lançado, é claro que é possível que ocorram grandes mudanças. No entanto, especialmente considerando que este é um lançamento LTS com ênfase em estabilidade sólida e usabilidade a longo prazo, em vez de fazer grandes mudanças ou introduzir grandes novos recursos, parece improvável que qualquer uma das interfaces atuais seja alterada enormemente ou tornada indisponível.