Eu não consegui inicializar o Ubuntu através de drives USB no meu MacBook. É complicado porque o seu drive USB tem que ser formatado de uma maneira especial. Não tenho certeza sobre os detalhes, mas há alguns guias aqui. Instalando o REFIT você pode inicializar, mas eu simplesmente usaria um Live CD para inicializar. Existe uma versão especial para Macs disponível aqui: link ou simplesmente use este link direto: link