Ao instalar o Ubuntu, ele perguntará se você deseja A) apagar todas as partições / dados e instalar uma nova configuração B) particionar o disco rígido entre o Windows Vista e o Ubuntu, criando assim uma inicialização dupla.
Se você optar por particionar, você decidirá quanto espaço será alocado para o Ubuntu e o Windows.
Agora, se você ainda deseja particionar antes de instalar, explique algumas noções básicas. Primeiro de tudo, você não pode editar as partições por um tempo que o disco rígido está montado. Montado significa em uso e comunitar com o seu computador. Portanto, você não pode editar as partições no disco rígido do Windows Vista durante a sua utilização. Você terá que usar um Ubuntu usb ao vivo, inicializar no Ubuntu, desmontar seu hdd vista, e finalmente usar o gparted para editar suas partições. Você também pode instalar um segundo disco rígido (se for um desktop) e, em seguida, inicializar em qualquer sistema operacional que esteja no disco rígido, finalmente procedendo para desmembrar o disco rígido do Vista, etc.
Uma palavra de cautela: o particionamento manual é muito perigoso! Até mesmo apagar uma partição vazia do espaço de troca pode tornar todos os seus dados inacessíveis. A recuperação de dados é uma bagunça que você não quer ser pego. A ação mais sábia seria deixar a partição do Ubuntu fazer todo o particionamento.
Se isso não resolver o problema, informe-me em um comentário.