Web-E, obrigado pela sua ajuda, agradeço que volte para conferir depois. A ironia é que eu entendo exatamente o que você está dizendo e concordo 100% mas .... Dentro da BIOS, você pode alterar a ordem em que as coisas iniciam e eu já tinha certeza que o HD estava LAST, ou seja, depois de tudo na ordem de inicialização. Na verdade, era tão paranóico que esse era o problema, eu fiz isso três vezes (!) Antes de postar aqui, mas isso não fez nenhuma diferença. Eu não tenho idéia porque, porque deveria fazer não deveria?
De qualquer forma, a resposta foi esta seção na página Grub2 / Troubleshooting (link acima). Isso talvez seja útil para outras pessoas com um problema semelhante, possivelmente.
Correção estendida:
Os seguintes comandos devem definir os caminhos raiz e prefixo e carregar o kernel e a imagem initrd. Com essas informações, o GRUB 2 não precisa de um arquivo de configuração e deve ser capaz de inicializar o sistema se o único problema for um menu corrompido ou ausente.
Pressione ENTER depois de completar cada linha. Algumas entradas não fornecerão feedback. Isso é normal.
Se uma mensagem de erro "arquivo não encontrado" ou semelhante for exibida durante a execução desses comandos, certifique-se de estar usando os valores X, Y corretos e os caminhos corretos definidos.
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set root=(hdX,Y)
Confirme os valores corretos de X, Y e pressione ENTER .
Exemplo: Se o sistema Ubuntu estiver em sda5, digite: set root=(hd0,5)
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linux /vmlinuz root=/dev/sdXY ro
Exemplo: linux /vmlinuz root=/dev/sda5 ro
Se o symlink vmlinuz não existir, use o caminho completo para o kernel em /boot
Exemplo: linux /boot/vmlinuz-3.2.0-14-generic root=/dev/sda1 ro
Se for bem sucedido, após ENTER haverá um pequeno atraso e nenhuma mensagem.
Somente usuários do Wubi - substitua esses comandos nas etapas 1 e 2:
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set root=(loop0)
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linux /vmlinuz root=/dev/sdXY loop=/ubuntu/disks/root.disk ro
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initrd /initrd.img
Seleciona a imagem mais recente do initrd.
Se o symlink vmlinuz não existir, use o caminho completo para a imagem initrd em /boot
Se for bem sucedido, após ENTER haverá um pequeno atraso e nenhuma mensagem.
- inicializar
Inicialize com o kernel mais recente na partição selecionada.