Desde que escrevi esta pergunta, encontrei o Fuduntu 14.10. Uma última tentativa desesperada - formatou a unidade, carregou o .iso e navegou pela instalação e subsequente atualização. Encantado com a aparência, sensação e estabilidade do resultado final. Eu acredito que ele usa o Gnome 2, não 3 - seria por isso que ele carregava? Eu recomendo esta distro para qualquer outro usuário do 1001HA.