Parece que você não tem um gerenciador de exibição instalado. Isso é o que normalmente inicia o X (o servidor gráfico) e coloca você em uma posição em que você pode efetuar o login. A confusão é como você acabou sem gdm ou lightdm .
Se você estiver usando 11.10, sugiro que você execute
sudo apt-get install lightdm
Isso deve instalar tudo o que precisa em termos de scripts de inicialização e deve exibir algo sofisticado para você na inicialização.
Se você estiver em algo antes de 11,10, troque lightdm por gdm .
Se você fez isso de propósito e não deseja um gerenciador de exibição e deseja apenas um sistema de usuário único sem proteção de login, procure em nodm , que é um gerenciador de exibição que apenas o exibe em um desktop como um do utilizador. É um pouco mais manual para configurar embora.