O problema estava no arquivo /usr/share/gnome-session/sessions/gnome-classic.session na chave RequiredProviders no parâmetro notifications
Esse parâmetro faz com que o carregamento de gnome-classic (que tem o gerenciador de janelas gnome-wm ) seja malsucedido e o sistema tente carregar gnome-fallback (que possuem o gerenciador de janelas metacity ). Eu removi o parâmetro notifications da chave RequiredProviders , e meu gnome-classic agora está carregando com compiz ( gnome-wm carrega compiz ).
Notícia completa sobre como resolver esse problema em russo: link