Alguns anos atrás eu costumava fazer o backup do MBR de um laptop (agora antigo) com:
dd if=/dev/sda of=mbr_63.backup bs=512 count=63
Bem, este foi o primeiro dos 63 setores, um pouco melhor do que o MBR, eu acho.
Será que isso ainda será válido para um laptop mais recente com inicialização UEFI (eu o gravei corretamente) e o Ubuntu 16.04? Não tenho certeza se a tecnologia mudou para que isso seja inútil.
PS. Este backup deve ser restaurado desta maneira:
dd if=mbr_63.backup of=/dev/sda bs=512 count=63
Se você estiver inicializando com o UEFI, seu disco provavelmente usará o GPT em vez do particionamento do MBR, portanto, o MBR não é tão útil. Consulte este post de U & L , que sugere o uso do comando sgdisk para fazer backup dos metadados da GPT.
Se e somente se as partições do MBR deixarem espaço suficiente para o GPT, então, com o gdisk, você pode simplesmente convertê-las em GPT após o fato. Normalmente, as ferramentas de particionamento usam todo o primeiro 1MiB para o GPT. Caso contrário, você terá que refazer as partições para que elas caibam.