O mixer do sistema na área do applet na instalação do Kubuntu desapareceu de repente, e eu não consigo mais levantar o volume de um atalho de teclado, basicamente o desktop não tem mais integração com o pulseaudio, mas o pulseaudio está funcionando bem, eu posso definir -lo via pavucontrol sem quaisquer problemas.
Acontece que os pacotes responsáveis pela integração do pulseaudio são o pulseaudio-module-gconf e o plasma-pa (que é dependente do primeiro). O problema é que, se eu instalá-los, pulseaudio nem inicia mais, mesmo se eu comentar os respectivos módulos do arquivo default.pa. e a única solução é fazer uma reinstalação limpa de tudo o que estiver envolvido, evitando esses pacotes.
É como se eles não pudessem mais trabalhar juntos, mesmo que tenham sido uma vez, antes de eu fazer a primeira reinstalação limpa do pulseaudio para resolver um problema com as saídas de áudio do bluetooth.
O que eu posso experimentar?
Eu tenho exatamente o mesmo problema que você. Desinstalar o applet do kde gerenciando o som e reinstalá-lo resolveu temporariamente o meu problema, mas ele voltou depois de uma atualização recente.
Editar: Completamente resolveu o bug. Aparentemente, é um bug conhecido que atinge vários usuários.
Encontrado no link :
sudo apt-get remove --purge alsa-base pulseaudio
sudo apt-get install alsa-base pulseaudio
sudo alsa force-reload
e funciona de novo!