Eu investiguei um pouco e a melhor solução para o seu problema específico que encontrei foi: Evite que um disco rígido externo USB entre em suspensão .
Existem quatro respostas, mas o que eu mais gosto é um comentário que sugere um trabalho cron
que é executado:
*/15 * * * * date > /mnt/disk/.date'
Por favor, revise todas as respostas e, como sempre, se precisar de esclarecimentos, não hesite em postar um comentário abaixo!