Cerca de um ano antes, eu estava tendo problemas com o mesmo Atheros AR9485 no meu Ubuntu "Natty Narwhal". Naquela época, o Ubuntu nem sequer reconheceu esse hardware como integrado ao computador. Eu comprei um adaptador de rede sem fio USB barato que funcionou excelente no Ubuntu; ele tem a forma de um pendrive USB e eu o conecto através de um fio de extensão (eu li que para fins de saúde é melhor colocá-lo 15 cm longe do seu corpo).
O nome do adaptador é "Adaptador WLAN Realtek RTL8187B". - funciona muito bem no Ubuntu apenas conectando-o à porta USB. Se você comprar um adaptador, recomendo que leve seu laptop para a loja e peça para experimentar o adaptador antes de comprá-lo.
Hoje eu atualizei para o Ubuntu Precise Pangolin LTS e agora o atheros funciona ..., mas com os mesmos problemas que você mencionou. Então eu prefiro voltar ao meu adaptador Realtek. Eu fiz isso desconectando a rede Atheros e permitindo o Realtek:
1 ---- Conecte o adaptador na porta USB
2 ---- clique esquerdo no ícone da rede (no canto superior direito da tela)
3 ---- clique em "desconectar" atheros
4 ---- clique em "conectar" o adaptador Realtek (ou qualquer adaptador sem fio que você tenha)
Existe outro método, mas não tentei:
1 ---- Obtenha o driver do Windows para sua placa de rede Atheros. (Você pode baixá-lo no
o site oficial do seu computador)
2 ---- Localize o arquivo específico que termina com ".inf"
3 ---- Instale "ndisgtk" - use seus repositórios linux -.
4 ---- Open ndisgtk
5 ---- Selecione "instalar novo driver"
6 ---- escolha a localização do seu arquivo ".inf" do windows e clique em "install"
7 ---- clique em o.k.
para mais informações sobre este método google: "ndisgtk"