Como mencionado no meu comentário, eu apenas estive procurando por mim mesmo (a seu pedido) e o melhor que eu criei nesta fase é um display LCD 20x2 (provavelmente HD44780 ou unidade compatível) que teria algum micro-controlador por trás dele. Nessa página, vi que alguém já havia mencionado o LCD Smartie (um site que freqüentei há um ano) que poderia ser usado para controlá-lo. Mas é apenas o MS Windows, e isso me levou a pesquisar.
Não parece haver muita coisa voltada para o mercado, mas seria um projeto relativamente fácil de realizar.
A Adafruit tem um projeto em uma framboesa Tela de LCD com base em Pi (O Raspberry Pi roda o Raspian, que é outro derivado do Debian, assim como o Ubuntu). Eles têm detalhes para colocar um script python em funcionamento.
Eu também encontrei a página man para LCD Daemon em ubuntu.com que se propõe a o LCDproc estar em funcionamento no Natty e deve ser apt-get install -able nas versões atuais. edit: é Ubuntu lcdproc package
tldr;
Pessoalmente, acho que o primeiro que eu relacionei acima é um pouco caro e seria um projeto divertido de se fazer, e agora estou pensando em fazer isso sozinho. os LCDs de 16x2, 20x2 são baratos e prontamente disponíveis em todos os lugares, embora eu provavelmente vá para uma tela OLED mais agradável (ou telas, possivelmente dois!) como o 1,3" OLEDs de adafruit .
Espero que um dos links acima aumente seu apetite e o inspire a criar o seu próprio.