Eu fiz uma mudança semelhante no meu antigo laptop dual-boot, houve uma redução de 20-30% na inicialização (50- > 40sec) e no tempo de desligamento no Ubuntu 12.04, nas janelas a mudança foi mais dramática, meio tempo necessário para arrancar (de mais de 3 minutos a menos de 1.5min)!
Se você quiser reviver um laptop, sugiro que faça isso. Minhas descobertas são com o controlador SATA-I, suspeito que você obtenha resultados muito melhores se o seu laptop tiver um controlador mais recente (SATA2 / 3).