no terminal:
$sudo apt-get source gimp
você vai acabar com algo como: gimp_2.8.14-1.debian.tar.xz gimp_2.8.14-1.dsc gimp_2.8.14.orig.tar.bz2
você pode descomprimir os arquivos e modificá-los quando quiser. (compilando, no futuro, não garantido). Se você modificar a origem e recompilar, recomendo executar a partir de um diretório local em vez de instalar na versão do sistema. Pelo menos até você saber que seus mods são estáveis.