A solução para o problema foi instalar o Xubuntu 13.10. Isso não era ideal, pois eu queria que o LTR evitasse atualizações freqüentes enquanto eu aprendia o SO, mas funciona. Note-se, para aqueles que estão interessados, que há um problema de compatibilidade com o Xubuntu 12.04 e alguns dos chipsets gráficos Intel (especificamente o Intel Integrated HD 4400) que não está presente no Ubuntu 12.04. O erro parece estar centrado em torno do pacote do servidor xwindow.