Eu não sei a resposta exata para a primeira pergunta. Você pode verificar as configurações do Nautilus - a última guia, que é sobre pré-visualizações, tem algumas configurações sobre o limite de tamanho da miniatura. Você pode tentar mudar isso.
No caso de visualizações, nunca vi nenhuma opção que permitisse ver a visualização clicando em. No entanto, você pode usar o gnome-sushi ou o gloobus-preview com gloobus-sushi para visualizações depois de pressionar o espaço. É bem confortável. Dependendo da versão do seu sistema Você pode tentar instalar o gnome-sushi apenas digitando o seguinte comando no Terminal.
sudo apt-get install gnome-sushi
No caso do gloobus-sushi, que não está disponível para o Ubuntu 14.04, você pode usar os comandos abaixo.
sudo add-apt-repository ppa:gloobus-dev/gloobus-preview
sudo apt-get update
sudo apt-get install gloobus-preview gloobus-sushi