Eu também experimentei reinicializações no meu laptop causadas por Shotwell. A questão era que a Shotwell estava usando todos os quatro núcleos da CPU durante a importação da imagem, fazendo com que sua temperatura aumentasse até um ponto em que a "reinicialização da proteção térmica" - por assim dizer - fosse executada pelo sistema. Não tenho certeza se a proteção de CPU de hardware entrou em ação ou se o Ubuntu (12.04) tem um limite de temperatura configurável em algum lugar ... (Para mim, isso significa que meu laptop tem um problema de resfriamento, mas isso é além do ponto.)
A solução que usei (e ainda uso hoje) limita a quantidade de potência da CPU que a Shotwell pode usar com o cpulimit.
sudo apt-get install cpulimit
Depois de lançar o Shotwell, abro um terminal e digito:
cpulimit -e shotwell -l 50