O Cairo Dock (Docky) é uma ótima alternativa para o painel do Unity. O Docky é altamente personalizável e as possibilidades são quase infinitas.
Quanto à sua pergunta, existem vários recursos disponíveis para mostrar como fazer isso e outras coisas legais. Aqui estão alguns que eu encontrei recentemente (eu intencionalmente selecionei sites com um apelo mais amplo para beneficiar outros surfistas):
1) Primeiro, um tutorial básico (GLX-DOCK é chockablock com dicas e sugestões. Olhe ao redor!) link
2) Este passo você através de alguns restauros legal deskop Ubuntu com Docky: link
3) Aqui está outro sub-site do askubuntu, dedicado a questões quentes sobre o Cairo: link
Tenha uma bola.