Você pode achar que algo como coLinux ou andLinux pode ser um pouco mais leve, mas, pessoalmente, eu escolheria uma máquina virtual VirtualPC / VirtualBox / VMWare todas as vezes.
O problema com as compilações nativas do estilo xming das distribuições Linux é que elas são muito não-padrão. Eles são hacks para servir a um propósito. Eles podem se encaixar no seu propósito, mas eu prefiro ter coisas padrão disponíveis. Com uma VM, você pode migrar para uma instalação bare-metal adequada, se necessário.