Você terá que baixar a versão de 32 bits. A versão de 64 bits é funcionalmente idêntica, mas contém arquivos binários que são totalmente diferentes.
Eu baixei o Ubuntu da versão de 64 bits do 12.04, mas tenho um computador antigo que não atende aos requisitos mínimos de 64 bits. Posso instalar a versão de 32 bits deste download ou precisarei baixar a versão de 32 bits?
Você terá que baixar a versão de 32 bits. A versão de 64 bits é funcionalmente idêntica, mas contém arquivos binários que são totalmente diferentes.
Basicamente - não, você não pode instalar um O / S de 64 bits em um host de 32 bits.
A imagem O / S foi compilada especificamente para a arquitetura do processador.
No obscuro mundo da virtualização, é possível executar uma imagem virtual de O / S de 64 bits em um host de 32 bits - isso é explicado na pergunta vinculada.
Assim - se você estiver usando um O / S de 32 bits, como o Windows 7, instale o VirtualBox e instale o O / S de 64 bits.
Desde que você mencionou que você tem um computador antigo - isso pode não ser apropriado, já que você pode ter poucos recursos em termos de força da CPU, RAM, espaço em disco, etc.
Pergunta relacionada:
Você precisará baixar a versão de 32 bits e instalá-la.
Os processadores mais recentes são compatíveis com 64 bits e você pode instalar a versão de 64 bits ou a de 32 bits. A versão de 64 bits é recomendada porque faz melhor uso do processador. Ele pode lidar com números mais amplos e tem mais registros para que possam ser usados para produzir códigos mais rápidos.
Se você tentar fazer o contrário, simplesmente não funcionará, pois um processador de 32 bits não entenderá o código de 64 bits.
Como uma questão secundária, uma vez que você tem um "computador antigo", você pode querer considerar uma variante mais leve, como o Xubuntu . Isso será executado com mais rapidez em hardware mais antigo e também é suportado aqui.