Procure por algo chamado USB Legacy Support no BIOS ou similar. Ativar isso deve permitir que a máquina finja que a chave USB é um disco rígido e inicialize a partir dela. Ubuntu deve assumir a partir daí.
Eu tenho um problema ao instalar o Ubuntu via armazenamento USB usando o unetbootin: Meu notebook BIOS não lê a chave USB, em vez de outro notebook que eu tentei que faz.
Eu acho que o problema é que as portas USB não estão ativas, porque se eu for nas configurações da BIOS na página em que eu posso definir o dispositivo que é executado primeiro, o BIOS não mostra o nome da unidade USB, em vez de o outro notebook que faz.
Procure por algo chamado USB Legacy Support no BIOS ou similar. Ativar isso deve permitir que a máquina finja que a chave USB é um disco rígido e inicialize a partir dela. Ubuntu deve assumir a partir daí.
Você tem certeza de que o seu BIOS suporta a inicialização via USB?
Se a sua BIOS não listar USB, certifique-se de ter conectado seu dispositivo ANTES de iniciar seu laptop.
Você tem UEFI? Talvez este seja o seu problema.
Talvez este site irá ajudá-lo.
EDITAR:
Talvez você tenha que ativar seu dispositivo USB na BIOS, procurar por "Periféricos integrados"
Talvez esse computador não goste do jeito que o seu software inicializa [Eu tive esse problema antes] há um monte de bons softwares para inicializar o Linux a partir do USB em pendrivelinux.com [tudo grátis!]