Desde que o adaptador sem fio funcione (por exemplo, você pode experimentá-lo em uma instalação do Windows?), suas opções podem ser limitadas. Eu tive uma experiência quase idêntica com um HP Envy dv6 7200 e publiquei várias soluções potenciais que experimentei para a ativação sem fio (consulte Como faço para ligar o adaptador sem fio no HP Envy dv6 7200 no Ubuntu (qualquer versão)? ). Depois de vários dias de futzing, eu finalmente retornei e comprei um Dell Inspiron (funciona muito bem com o Ubuntu 12.04).
Você pode achar útil analisar as soluções que tentei e ver se alguma delas funciona para o seu modelo.
Se o seu laptop não estiver mais na garantia, você pode tentar mexer com a própria placa sem fio (consulte a Solução 3 no link acima, bem como a resposta a seguir). Aparentemente, as pessoas têm sucesso com essa abordagem, mas obviamente é mais envolvida e possivelmente arriscada.
Boa sorte!