Para completar:
Como mencionado acima, o Ubuntu não parece habilitar o XLSREAD com arquivos grandes.
A solução seria cortar o arquivo em pedaços menores (começar com metade, depois metade da metade, etc.) até que você possa usar o XLSREAD e depois combinar os resultados.
Uma solução não testada que também pode funcionar: tente salvá-la como csv e importá-la dessa maneira ou usar comandos de nível baixo de fileread.